Phatthalung

Phatthalung est une ville thaïlandaise encore relativement méconnue des voyageurs et donc relativement épargnée par le tourisme de masse. Située dans l'extrême sud du pays, sur la côte ouest du lac Songkhla, Phatthalung est considérée comme l'origine du Nagn Talung, le théâtre d'ombres et la marionnette de la danse Nora. Malgré sa faible renommée touristique, les voyageurs oublient souvent que Phatthalung regorge de sites à visiter. La ville abrite le temple Wat Tham Khuha Sawan, le parc naturel de Thale Noi, le gigantesque lac du barrage de Ratchaprapa, la montagne Khao Ok Talu, et bien plus encore. Un court séjour à Phatthalung permet de découvrir une Thaïlande authentique, loin des sentiers battus.

Histoire

Phatthalung était connue sous le nom de Mardelong (Jawi : مردلوڠ) en malais, probablement un nom influencé par la religion malais-musulmane. Historiquement, elle était étroitement liée à la province de Songkhla. Au cours du VIIe siècle, à l'époque de Srivijaya, la communauté de Phatthalung était influencée par la culture indienne à travers le bouddhisme mahayana. Sous le règne du roi Ramathibodi I (U Thong) d'Ayutthaya, Phatthalung devint l'une des 12 villes royales de la région.

Quelques jours à Phatthalung

À Phatthalung, on prend son temps. On prend le temps de vivre, de découvrir et de s'immerger dans l'atmosphère détendue de la ville. Encore épargnée par le tourisme de masse, les visites se font calmement, et les habitants sont toujours heureux d'interagir avec les voyageurs.

Une brève escapade au temple Wat Tham Khuha Sawan (วัด คูหาสวรรค์)

Le temple Wat Tham Khuha Sawan fait partie des monuments anciens de la ville de Phatthalung. Ce magnifique temple s'étend sur deux rochers, accompagnés de quelques grottes offrant des vues panoramiques.

Ce site était utilisé pour des cérémonies religieuses entre le VIIIe et le Xe siècle. Visiter ce temple vous plonge au cœur de l'histoire de Phatthalung.

Pour accéder au temple, on entre par le nord, en passant d'abord par un affleurement calcaire surmonté d'un stupa en forme de cloche. Puis, on emprunte un grand escalier couvert de mousse menant directement à la montagne Khao Ok Talu, haute de 250 mètres. Vous pouvez même rencontrer l'un des moines de la forêt pour une séance de méditation. C'est aussi un endroit agréable à visiter pour les amateurs de chauves-souris.

Thale Noi, un parc naturel complet

Thale Noi est le plus grand parc ornithologique aquatique de Thaïlande. De nombreuses plantes aquatiques et un environnement riche en ressources naturelles expliquent la forte concentration d'oiseaux aquatiques dans la région. On y trouve des sarcelles, des mouettes, des gallinules, des poules d'eau et des bécassines, qui y migrent chaque hiver. En fait, 180 espèces d'oiseaux ont été recensées dans la région. Thale Noi est considéré comme la première zone non-chassée de Thaïlande, et l'un des écosystèmes de zones humides les plus importants du pays. Pour visiter le parc, il faut s'y rendre en bateau.

À seulement 2 km du parc se trouve une magnifique grotte contenant des stalactites et des stalagmites appelée Tham Matcha Pla Won. Celle-ci abrite des crapauds asiatiques géants et des mille-pattes. De plus, ce sera également l'occasion de jeter un coup d'œil à Pha Phueng, une falaise calcaire située à environ 300 mètres du parc. Chaque année, de février à mars, des abeilles géantes viennent y construire des centaines de ruches.

De la nature à l'artisanat

La randonnée dans la partie montagneuse de la ville de Phatthalung vous permet de visiter des sites naturels. Vous pouvez découvrir les grandes cascades, dont Mom Chui et Phraiwan. Il est également agréable de grimper au sommet de Khao Ok Thalu, connu comme le symbole de la province de Phatthalung. Sur le même itinéraire, vous pouvez profiter d'une balade dans le parc national de Khao Pu-Khao Ya. Celui-ci est considéré comme le 42e parc national de Thaïlande, où la forêt est encore aussi verte et humide qu'avant. Il est particulièrement célèbre pour la diversité de sa faune, avec environ 132 espèces animales, dont 60 sont des mammifères.

Pour les passionnés d'artisanat local, un centre dédié spécifiquement à l'artisanat est ouvert aux visites. Vous y trouverez des spécialistes de l'artisanat en coquille de noix de coco, fabriquant des produits tels que des sacs, des objets décoratifs, des bracelets, des colliers, etc. Vous pourrez également découvrir le centre de Bang Kaeo, spécialisé dans la production de marionnettes pour le théâtre d'ombres. De nombreuses figurines historiques y sont présentes.

Explorer le lac du barrage de Ratchaprapa

Avec sa beauté époustouflante et sa pureté calme, le lac du barrage de Ratchaprapa est digne d'un havre de paix. Il est rare de croiser d'autres touristes, vous offrant ainsi le privilège de découvrir sa beauté en toute tranquillité. En faisant le tour du lac, vous verrez un magnifique village flottant aux alentours, suivi de collines en forme de pain de sucre qui offrent un cadre somptueux aux environs. Ce lac est connu comme un sanctuaire pour les oiseaux aquatiques et les singes.

Climat

La ville de Phatthalung bénéficie d'un climat tropical. Pendant la saison des pluies, les précipitations sont très importantes, avec 1923 mm de pluie par an. Il faut savoir que la saison sèche dans cette ville est courte. La température moyenne chaque année y est de 27,5 °C. Les meilleures périodes pour voyager là-bas sont entre les mois de janvier et mars.

Comment s'y rendre ?

Pour se rendre à Phatthalung, vous pouvez prendre le train de nuit-couchettes. Départ à 16h11, arrivée prévue le lendemain à 5h04.