Sukhothai est une petite ville occupée par une trentaine de milliers de personnes dans le bas nord de la Thaïlande, à 427 km de Bangkok. Ayant été la capitale du premier royaume thaïlandais, elle marqua l’âge d’or dans l’histoire du pays. C’est d’ailleurs pour cela qu’elle a été surnommée « Dawn of Happiness » ou « l’aube du bonheur ».
Elle comprend le New Sukhothai et la vieille ville en ruine entourée de murailles. Cette dernière attire principalement les voyageurs passionnés d’histoire tandis que la nouvelle ville sert de lieu d’accueil aux visiteurs qui viennent à Sukhothai pour découvrir le célèbre parc historique, classé patrimoine mondial de l’Unesco.
Sukhothai fut le premier royaume du Siam à être formé après la discorde entre les forces thaïlandaises et les khmers. En 1238, sa capitale du même nom servait de poste de frontière de l’empire khmer.
En 1278, le Roi Ramkhamhaeng Le Grand accéda au trône pour quarante ans de règne. Ceci marqua l’âge d’or de l’évolution artistique et littéraire en Thaïlande.
En effet, ce célèbre Roi entretenait une relation étroite avec la Chine et au retour de ses voyages, il ramenait des artisans chinois pour enseigner la poterie à son peuple. Rapidement maîtrisé par les thaïlandais, cet art a permis la réalisation des fameuses céramiques de Sawankhalok.
La réforme de diverses formes de l’alphabet khmer a également marqué son règne à la fois prospère et paisible. En 1283, le Roi a inventé l’alphabet thaïlandais qui est encore utilisé aujourd'hui.
Le Roi Ramkhamhaeng Le Grand priorisa la religion et la culture et c’est pendant son autorité que progressa la croyance bouddhisme. Elle est devenue la religion officielle qui mit fin aux influences khmères et remplaça la pratique de l’hindouisme. D’ailleurs, plusieurs sculptures de Bouddha ont été créées à cette époque.
Huit Rois ont succédé avant la fin du premier royaume Thaï où le déclin graduel était inévitable au cours des deux derniers règnes.
En 1378, Sukhothai devint un état vassal d’Ayutthaya.
Le parc historique de Sukhotai se trouve à une douzaine de kilomètres de la ville actuelle. Il regroupe des vestiges de temples importants, des merveilles d’architecture et d’histoire à découvrir pour avoir un aperçu de ce que la Thaïlande aurait pu être.
Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco , le parc historique de Sukhothai est devenu, avec Ayutthaya, un incontournable des voyages en Thaïlande.
Les points d’intérêts étant assez distant les uns des autres, il est préférable de prévoir un moyen de déplacement. Avec votre agence Sawa’Discovery, vous bénéficierez d’un guide local et d’un véhicule pour parcourir le site et percer tous ses secrets.
Vous pourrez opter également pour la location de vélo ou de scooter pour la journée.
Le parc historique est divisé en cinq zones : la zone centrale, est, ouest, sud et nord.
Le Palais Royal occupe le centre de la cité avec deux sites importants : la résidence royale et le sanctuaire royal.
Portant le nom du principal roi de l’histoire de Sukhothai, il est considéré comme l’un des plus grands musées de la Thaïlande. Ce monument exceptionnel permet une excellente initiation à l’artisanat Thaï.
Ancien cœur religieux de la cité antique de Sukhothai, ce temple demeure incontournable avec ces deux Bouddhas debout qui vous attendent à l’entrée.
Cette statue de bronze située au nord du Wat Mahathat a été conçue en l’honneur du Roi historique de la ville.
Ce temple entouré du lac aux lotus est connu pour accueillir le Loy Khraton qui est le festival de la lumière, célébré au mois de novembre.
Ce temple se différencie par son architecture unique ornée de 24 éléphants qui gardent le chédi.
Ce temple abrite une statue colossale de Bouddha assis mesurant près de 15 mètres de hauteur.
Pour l’occasion, vous pouvez aussi visiter le Wat Traphang Thong, le Wat Chana Songkhram, le San Ta Pha Daeng, et le Wat Mai.
Une journée complète permet d'explorer les principaux temples du parc historique de Sukhothai. Commencez tôt le matin par la zone centrale, où se trouvent les monuments les plus emblématiques comme le Wat Mahathat.
Accordez au moins 3 heures à cette partie. L'après-midi, dirigez-vous vers les zones nord et ouest pour découvrir le Wat Si Chum et ses environs. Prévoyez 2 à 3 heures supplémentaires.
Les passionnés d'histoire apprécieront de prolonger leur séjour sur deux jours, ce qui laisse le temps d'explorer les sites plus éloignés comme Sri Satchanalai. Cette ancienne ville satellite de Sukhothai, située à 50 km, mérite une demi-journée de visite.
Le choix entre ces deux joyaux archéologiques dépend de vos préférences. Sukhothai offre une atmosphère plus sereine et authentique, idéale pour les amateurs d'histoire souhaitant s'immerger dans l'ambiance du premier royaume thaï. Son cadre verdoyant et ses vestiges bien préservés séduisent les photographes.
Ayutthaya, plus proche de Bangkok, attire davantage de visiteurs. Elle propose une expérience plus vivante avec ses marchés animés et ses ruines disséminées dans la ville moderne.
Pour une escapade courte, optez pour Ayutthaya. Si vous disposez de plus de temps, Sukhothai vous charmera par son calme et sa beauté paisible. L'idéal reste de visiter les deux sites pour saisir l'évolution de l'art et de l'architecture thaïs au fil des siècles.
Sukhothai possède un climat tropical de savane divisé en deux saisons essentielles : l’été et l’hiver. Elle enregistre une température moyenne annuelle de 28°C et des précipitations moyennes de 1 295 mm sur toute l’année.
L’hiver est particulièrement sec où les précipitations chutent jusqu’à à 9.3 mm au mois le plus sec. Cependant, il fait agréablement bon même en décembre, qui est le mois le plus froid. À cette période, la température moyenne enregistrée est de 24.1°C alors qu’au mois le plus chaud, en avril, elle frôle une moyenne de 33.5°C.
Comme pour le reste de la Thaïlande, la meilleure période pour venir à Sukhothai est en hiver. Notamment entre novembre et mars, pour échapper à la saison humide et profiter d’un temps plus frais.
Plusieurs options de transport relient Bangkok à Sukhothai. L'avion offre la liaison la plus rapide, avec des vols quotidiens d'une durée d'1h20. Les bus VIP parcourent le trajet en 7-8h, avec des départs fréquents depuis la gare routière de Mo Chit.
Pour les voyageurs souhaitant combiner confort et découverte, le train jusqu'à Phitsanulok (6-7h) suivi d'un bus local (1h) constitue une alternative intéressante. Les prix varient de 400 à 3000 bahts selon le mode choisi.
Réserver à l'avance s'avère judicieux, surtout en haute saison de novembre à mars. Chaque option présente ses avantages en termes de budget, durée et expérience de voyage.
Le trajet entre Sukhothai et Chiang Mai offre diverses possibilités de transport. Le bus constitue l'option la plus économique, avec un voyage d'environ 5 heures pour un tarif de 300 à 400 bahts.
Les compagnies Wintour et Green Bus assurent des liaisons régulières tout au long de la journée. Pour plus de confort, optez pour un minivan climatisé, qui effectue le parcours en 4h30 environ.
Les voyageurs pressés peuvent choisir un taxi privé, plus onéreux mais permettant d'atteindre Chiang Mai en 4 heures. Réservez votre billet quelques jours avant le départ, surtout pendant la haute saison touristique de novembre à février.
Pour explorer Sukhothai et son parc historique, la location de vélo reste le choix privilégié des voyageurs. De nombreux hôtels proposent ce service, idéal pour parcourir les ruines à votre rythme.
Les tuk-tuks constituent une alternative pratique pour les courtes distances. Négociez le prix avant de monter à bord.
Un réseau de songthaews (pick-up aménagés) relie la nouvelle ville au parc historique. Ces transports collectifs économiques partent régulièrement de la gare routière.
Pour une visite guidée approfondie, optez pour un tour en scooter électrique. Cette option écologique vous permet d'accéder aux zones plus reculées du site archéologique.
N'hésitez pas à combiner ces différents modes de transport selon vos envies et votre programme de visite.
Sylvain Votre agent local, spécialiste des circuits sur mesure et voyages en petit groupe en Thaïlande. | |
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